Brocoli
Article publié , mis à jour . Laurent PAGE.Le brocoli est un légume originaire du sud de l'Italie. Le brocoli, tout comme le chou et le chou-fleur sont des variétés de l'espèce Brassica oleracea. Son nom scientifique complet est Brassica oleracea var. italica. Le brocoli est de la famille des Brassicacées. Il est le résultat d'une longue sélection du chou sauvage. Cette sélection fut l'œuvre des romains. L'introduction de ce légume dans l'hexagone est attribuée à Catherine de Médicis.
Le brocoli a de larges bouquets floraux, généralement verts et dont l'arrangement rappelle celui d'un arbre. Ces bouquets portent de minuscules feuilles et des boutons floraux, qui en s'épanouissant donnent des fleurs jaunes. Ce légume a habituellement une coloration verte ou vert sauvage, mais il peut également être de couleur blanche ou pourpre.
Variétés
On distingue 3 variétés cultivées de brocoli, à savoir :
- le Brocoli à jets ;
- Le chou brocoli annuel ;
- le chou romanesco
Culture
Le brocoli est un légume de climats doux, qui résiste mal aux étés caniculaires. La température optimale pour sa culture oscille entre 18 et 23 °C.
Semis et fertilisation
Ceux qui veulent faire leur propre pépinière doivent semer leur graines en serre 7 à 9 semaine avant le dernier gel. Les graines germent au bout de 4 à 5 jours. Après la germination, les plantules seront empotées et placées dans un endroit bien ensoleillé. La terre dans les pots devra être humide, mais il faudra veiller à éviter les excès d'eau. La transplantation devra s'effectuer lorsque les plantules auront 15 cm de hauteur et 2 à 4 feuilles. Les plantules seront plantées en lignes à une profondeur de 3 à 5 cm. La distance entre deux plants sera de 30 à 60 cm et la distance entre les lignes sera comprise entre 60 et 90 cm. Les plants devront être protégés des températures extrêmes.
Il faudra faciliter une croissance active si on veut obtenir de vigoureux brocoli. Deux à trois semaines après la transplantation, on épandra du compost ou de la farine de sang autour des plants et on arrosera abondamment. Cette opération sera répétée de façon mensuelle jusqu'à une semaine avant la récolte.
Contrôle des ravageurs et maladies
Le brocoli est le légume le moins susceptible des Brassicacées en ce qui concernent les ravageurs et maladies. Les brocolis d'automne sont moins attaqués que les brocolis printaniers. Au nombre des ravageurs potentiels du brocoli, on distingue la chenille arpenteuse du chou, les aphides, la mouche du chou, les noctuelles et les altises. La pourriture noire cause des points noirs sur les feuilles et les branches. Elle cause également le jaunissement des feuilles. Une bonne rotation et des pratiques culturales saines permettent de venir aisément à bout des maladies.
Récolte
La récolte doit intervenir avant l'ouverture des boutons floraux et l'apparition des petites fleurs jaunes. La récolte s'effectue en coupant les têtes, juste en dessous du point d'où partent les ramifications. Dès que la tête est tranchée, des pousses axillaires apparaissent de part et d'autres du pied. Ceux-ci donneront d'autres têtes que l'on pourra récolter.
Effets anticancéreux du brocoli
Le brocoli contient des teneurs très élevées en vitamine C et en fibres diététiques. Le brocoli contient de nombreuses substances dotées de propriétés anti-cancer telles que le diindolylmethane. Il contient quelques traces de sélénium. Le 3,3'-Diindolylmethane, que l'on trouve dans le brocoli est considéré comme un modulateur potentiel du système immunitaire, avec des propriétés antivirales, antibactériennes et anti-cancers. Un autre composé du brocoli, la glucoraphanine peut se transformer en sulforaphane, une molécule dotée de propriétés anti-cancers.
Le brocoli est également une bonne source d'indole-3-carbinol, un composé qui booste la réparation de l'ADN et serait impliqué dans l'inhibition de la croissance des cellules cancéreuses. La cuisson à l'eau détruit fortement ces substances anti-cancer. Cependant, il existe d'autres modes de cuisson, qui aident à préserver ces substances. On peut retenir la cuisson à la vapeur, au four à micro-ondes et la friture.