La datte, le palmier dattier

Modes de culture

Pour la culture du dattier, on peut opérer une multiplication par semis, à partir du noyau de la plante. La croissance est cependant lente lors des premières années. En effet, il faut parfois attendre une dizaine d'années avant de voir dresser un tronc de 30 cm. Le dattier peut aussi être cultivé par rejets, une méthode qui est plus rapide que la précédente. Et parfois, on fait recours à une pollinisation artificielle afin d'accélérer le processus. A ce sujet, il est bon de savoir que de façon naturelle, celle-ci se réalise par le vent, et il faut compter 1 palmier mâle pour 100 pieds femelles. Mais la difficulté vient du fait qu'il est très difficile de distinguer les graines femelles des graines mâles d'où l'avènement de la pollinisation artificielle.

Entretien du palmier dattier

La croissance du dattier peut être rapide si les arrosages sont réguliers et abondants. Il faut quoiqu'il en soit être vigilant et apporter de l'eau lorsque la plante en a besoin. La taille du dattier ne doit pas être perdue de vue lors de l'entretien. Il s'agira de retirer les feuilles fanées ou déchirées par le vent, une suppression indispensable quand l'arbre atteint un âge adulte. Pour les jeunes plants, on se contentera de tailler juste l'extrémité des feuilles jaunies. Si un paillage est fait, le pied de a plante sera protégé contre les éventuels gels.

Maladies et ennemis

La plus grave des maladies de la datte est le bayoud, engendré par un champignon appelé mycélium. Le bayoud entraîne une mort certaine du dattier si rien n'est fait pour le contrer. D'autres maladies non négligeables se signalent aussi telles que la maladie des feuilles cassantes ou le jaunissement mortel de l'arbre. Plusieurs parasites comme le charançon rouge et le papillon pyrale des palmiers dattiers fragilisent également la plante.

Récolte et conservation

C'est généralement d'octobre à novembre que se déroule la récolte de la datte. Elle a lieu un peu plutôt – en août – pour certaines variétés précoces. On se sert d'une sorte de couteau-faucille possédant des dents pour couper les grappes de dattes. Après la récolte, les fruits peuvent être mis dans un récipient hermétique pour une conservation au réfrigérateur. Il est préférable de bien enfermer la datte dans un contenant car ce fruit absorbe facilement les odeurs.

L'âge de maturité du palmier dattier, le moment où il commence à produire des fruits, est de 6 ans minimum avec une production qui s'accroît ensuite.