La primevère est une plante herbacée et vivace qui croît en formant une touffe. Lorsqu'elle atteint la maturité, elle peut avoir une taille de 50 cm environ. Cette plante base est caractérisée par un feuillage persistant de forme lancéolée ou arrondie avec des bords dentelées. Ces feuilles ont une teinte verte. La primevère produit, au milieu des feuilles ou sur des pédoncules dépourvus d'un feuillage, des fleurs en ombelles ou en verticilles, aux coloris variés. Ces fleurs qui forment des bouquets sont jaunes, roses, rouges, violettes ou mauves.

Espèces

Il existe au moins 500 espèces de primevères et des milliers d'hybrides et de cultivars. De façon générale, les différentes espèces sont divisées en plusieurs sections botaniques, une trentaine environ. Deux sont bien connues dans les jardins :

• La section Auricula : l'espèce typique de cette section est la primevère auricule ou Primula auricula qui est également appelée oreille d'ours. Elle a une hauteur de 15 à 20 cm et des fleurs de couleur jaune foncé. Primula Adrian, Primula Tomboy et Primula Argus sont des hybrides faisant partie de cette section.
• La section Polyanthus : l'espèce de référence est la primevère Polyanthus de 20 à 30 cm de hauteur. Elle produit de grandes fleurs réunies en bouquets de couleur blanche, bleue. La primevère officinale ou Primula veris, Primevère élevée ou Primula elatior et la primevère acaule ou Primula vulgaris appartiennent à cette section.

Culture

La primevère est une plante des clairières boisées qui préfèrent les températures fraîches, les sols riches, bien drainés, frais et légèrement acide (pH = 6,5) dans un espace bénéficiant d'un emplacement mi-ombragé. Elle est sensible aux sols détrempés qui peuvent avoir pour conséquences des racines pourries. Les parcelles compactes ne sont pas des sites appropriés pour la culture de la primevère qui se multiplie, soit par une division de la touffe qui se déroule au printemps ou à l'automne, soit par semis, les graines sont alors semées au début du printemps ou au cours du mois de mai.

Quel que soit le mode de multiplication, les plants sont mis en terre de façon définitive en dehors de la période de gel ou de façon spécifique, lorsque quatre feuilles apparaissent sur les plants. Ils sont plantés dans un sol préalablement amendé avec un peu de compost en respectant un espacement de 20 à 25 cm. Pour terminer, il convient d'arroser copieusement les plants.

Conservation

Les fleurs peuvent être séchées dans le but de les conserver et de les utiliser à des fins thérapeutiques. Pour bien les sécher, il faut les étaler sur un carton percé de trous en plusieurs endroits pour faciliter l'aération, puis, les déposer dans un espace bien sec pendant deux à trois semaines. Ainsi séchées, les fleurs doivent être conservées, à l'abri de la lumière et de l'humidité, dans un récipient muni d'un couvercle.

Utilisations et consommation

La primevère est une plante décorative qui embellit les jardins, les balcons ou les terrasses. Les fleurs peuvent orner les salades, les carottes râpées, parfumer le vin. Elles peuvent être utilisées pour des desserts. Quant aux feuilles crues, cuites en soupe ou en légume, elles permettent de concocter des nombreuses recettes telles que la sauce à la primevère ou la salade à la primevère.

Cette plante comestible qui contient de la vitamine C, des sels minéraux, des flavonoïdes, des hétérosides, est également utilisée à des fins curatives. Elle possède des propriétés antispasmodiques, sudorifiques, diurétiques, expectorantes. Elle est ainsi efficace pour le traitement des inflammations des voies respiratoires, des bronchites, des douleurs musculaires et articulaires, des névralgies, des migraines et bien d'autres pathologies.