Renseigner-Point-ComPhotopériodisme, effet du jour et de la nuit sur les plantes
Article publié , mis à jour . Laurent PAGE.Le photopériodisme est la réaction qu'induit la variation de la durée du jour et de la nuit sur les plantes. Cette variation agit sur divers processus biologiques chez les plantes cultivées. La photopériode, quant à elle, est la combinaison de la durée du jour et de celle de la nuit. C'est en 1920 que les botanistes américains Whigtman Garner et Henry Allard découvrent le photopériodisme.
Réactions des plantes face à la photopériode
L'évolution de la durée du jour est susceptible d'agir sur les processus métaboliques suivants :
- la croissance des tiges et des feuilles
- l'initiation florale
- la formation de bulbilles
- le débourrement des bourgeons
- la tubérisation
- la floraison proprement dite
- certains mouvements des chloroplastes
- la formation des bourgeons écailleux
- la germination des graines à photo-sensibilité positive
- la chute des feuilles
- la migration des produits de la photosynthèse (mise en place des réserves)
- allongement des entre-nœuds et ajustement de la croissance
Mécanismes d'action du photopériodisme
Les plantes perçoivent la photopériode par le biais d'un pigment végétal nommé phytochrome. Ce pigment joue le rôle de commutateur au niveau de divers processus métaboliques chez les végétaux supérieurs. Lorsque le phytochrome est exposé à la photopériode adéquate, il déclenche un stimulus chimique qui migre vers la partie concernée par cette photopériode. Dans le cadre de la floraison, ce stimulus migre de la feuille vers les bourgeons qui passent du stade végétatif au stade reproducteur. Ce stimulus est en réalité transmis par l'intermédiaire de diverses hormones végétales, dont les gibbérellines.
Exigences des plantes cultivées en photopériode
Le photopériodisme permet de distinguer 4 catégories de plantes :
Les plantes aphotiques
Ce type de plantes ne nécessite pas de lumière pour fleurir. C'est le cas de certaines plantes à bulbes telles que la jacinthe, la tulipe et la narcisse. Le bulbe de ces plantes possède assez de réserves pour leur permettre de fleurir sans lumière. La floraison s'effectue alors que le bulbe est enterré et que les parties aériennes ne sont pas encore développées.
Les plantes indifférentes
Ces plantes requièrent de la lumière pour fleurir, mais elles fleurissent quelle que soit la photopériode. Au nombre des plantes indifférentes, on recense le cerisier, la maïs et le lilas.
Les plantes de jours courts ou plantes nyctipériodiques
Ces plantes entrent en floraison lorsque la durée du jour est inférieure au seuil critique. Lorsque la durée de l'éclairement excède ce seuil, on assiste à une inhibition de la floraison. Dans les pays tempérés, ce type de plantes fleurit généralement en automne. Ce groupe comprend des plantes telles que le chrysanthème, le dahlia.
Les plantes de jours longs ou plantes héméropériodiques
Les plantes de ce groupe ne fleurissent que lorsque la durée de l'éclairement dépasse un certain seuil. Ce type de plantes requiert 12 à 14 heures d'éclairement par jour pour entrer en floraison.
Domaines d'application du photopériodisme
Le photopériodisme peut être utilisé pour s'affranchir d'un certain nombre de contraintes. On peut contraindre des plantes de jours courts et des plantes de jours longs à fleurir en dehors de leur période normale de floraison. Pour hâter la floraison de la calcéolaire, il suffit d'éclairer la plante avec des flashs lumineux pendant la nuit.
Pour retarder la floraison de la canne à sucre (plante de jours) on survole, la nuit tombée, les champs de cannes avec des hélicoptères équipés de gyrophares. Ce retardement permet d'allonger la période pendant laquelle la canne à sucre accumule du saccharose dans ces tissus. On obtient ainsi des cannes plus riches en sucre.
