La rage est une pathologie infectieuse d'origine virale. Elle affecte les animaux qui la transmettent à l'homme. Le chien, le chat, le renard, la chauve-souris, sont entre autres, des animaux qui peuvent héberger le virus de la rage (le lyssavirus) et sont susceptibles de le transmettre à l'homme par le biais de leur salive lors d'une morsure, d'une griffure, d'une égratignure ou d'un léchage des muqueuses (yeux, bouche...).

Les symptômes initiaux sont marqués par une fièvre passagère, des douleurs musculaires, des céphalées ainsi que des démangeaisons ou des sensations de brûlure inexpliquées dans la région mordues par l'animal. Lorsque le virus se propage et atteint le système nerveux central, il provoque une inflammation progressive et mortelle de l'encéphale et de la moelle épinière. Au moment de l'apparition des symptômes, la rage se révèle mortelle, car il n'y a pas de médicament contre le virus.

Qu'est-ce qu'un sérum anti-rabique ?

Un sérum anti-rabique est une solution stérile qui contient des anticorps spécifiques obtenus à partir du plasma ou du sérum d'une personne ou d'un animal qui a été vacciné contre la rage. Ainsi, il existe sur le marché deux types de sérum antirabique.

Le premier est d'origine humaine. Il est élaboré à partir du plasma de donneurs humains immunisés contre la rage. Ce sérum coûte cher et est disponible en quantité très limitée.

Le second, d'origine animale est beaucoup moins coûteux. Il est élaboré à partir de chevaux vaccinés contre la rage avec un vaccin antirabique purifié. Le sérum qui est recueilli à partir du sang du cheval, riche en anticorps, est purifié avant d'être administré en vue de fournir une protection contre la rage.

Utilité du sérum anti-rabique

Le sérum antirabique assure une protection rapide pendant une courte période en vue de neutraliser le germe qui a été introduit dans l'organisme à la suite d'une morsure d'un animal enragé. Il empêche la pénétration du germe ou du virus de la rage dans le système nerveux (la mort est pratiquement inéluctable lorsque le virus y pénètre).

Le sérum antirabique est, donc, indiqué dans le cadre de la prophylaxie post-exposition lorsqu'un incident implique une exposition potentielle au virus de la rage. Il est administré après une exposition à la rage dans le but d'éviter l'apparition des symptômes de la rage et le décès de la personne qui a été mordue par un animal enragé.

Pour obtenir une prophylaxie post-exposition maximale, le sérum antirabique est administré de concert avec un vaccin antirabique

Mode d'administration du serum anti-rage

L'injection est effectuée par infiltration de la plus grande dose possible dans la profondeur et au niveau du pourtour de la (des) plaie(s) préalablement nettoyées. Le restant est injecté par voie intramusculaire dans une zone éloignée du site d'injection du vaccin, mais plus proche possible de la zone contaminante.

Effets secondaires du serum anti-rage

Le sérum anti-rabique peut être associé à une sensation douloureuse, un gonflement, des démangeaisons au niveau du site d'injection. Il peut également provoquer, des maux de tête, des troubles digestifs, une fièvre.

Rarement, une réaction allergique ou anaphylactique peut se manifester après l'injection d'un sérum anti-rabique.